Wale beobachten vor Tofino auf Vancouver Island

Wenn die Grauwale ziehen vor der Westküste Kanadas

Grauwale vor Tofino auf Vancouver Island © Monika Fuchs, TravelWorldOnline

Im allgemeinen hört man, dass Grauwale im März und April und dann wieder im Herbst am besten vor Tofino zu beobachten sind. So ganz stimmt das jedoch nicht. Denn - wie so oft in der Natur - halten sich die Tiere nicht immer an die von Menschen berechneten Routen und Zeiten, die man ihnen zuteilt.

Wanderung der Grauwale

Es ist jedoch richtig, dass viele Grauwale zweimal im Jahr die insgesamt 16000 Kilometer lange Wanderung entlang der amerikanischen Westküste auf sich nehmen. Im Frühjahr ziehen sie von den warmen Gewässern vor Baja California nach Norden bis hinauf in die Beringsee und ins Eismeer. Dort tun sie mehrere Monate nichts anderes, als sich in den nährstoffreichen Regionen des Nordens den Bauch vollzuschlagen. Einziger Lebenszweck der Grauwale ist dort, sich satt zu fressen, denn sobald sie im Herbst zurück nach Süden oder in die Gewässer um Hawaii ziehen, benötigen sie die Fettreserven für die Wintermonate, wenn sie in den warmen Gewässern ihres Lebensraum ihre Jungen zur Welt bringen.

Wale halten sich nicht immer an die Wanderrouten

Wie so oft in der Natur, gibt es auch hier Ausnahmen - und die sind gar nicht so selten. Vor der Küste Vancouver Islands gibt es Grauwalfamilien, die sich dort mehrere Monate im Jahr aufhalten - sogenannte Residents. Und auch an die Routen halten sich die Tiere nicht immer. So kam ein Grauwal, der von russischen Wissenschaftlern mit einem Sender ausgestattet wurde, gar aus russischen Gewässern bis vor die Küste von Tofino - ein Ereignis, das dort Schlagzeilen machte. Denn bis dahin hielt man dies für nicht möglich - vor allem deswegen, weil die östlichen und westlichen Grauwal-Populationen im Pazifik sich genetisch unterscheiden.

Wale waren den Indianern heilig

Schon lange bevor europäische Walfänger mit begierigen Augen nach dem Blas der Wale Ausschau hielten, fuhren die einheimischen Indianerstämme aufs offene Meer zur Waljagd hinaus. Die Nootka oder Nuu-chah-nulth nutzten fast alles, was ein Wal zu bieten hatte: Tran, Blubber, Fleisch, Knochen, Barten und Sehnen. Die Waljagd war sehr gefährlich, und ein junger Mann musste sich jahrelang auf seine erste Waljagd vorbereiten, bevor er in einem der meerestüchtigen Zedernkanus mit hinausfahren konnte zur Jagd auf die Meeressäuger. Bis heute kann man Gebrauchsgegenstände der Indianer aus Walknochen und Barten in Museen oder Galerien bewundern, unter anderem im Whale Centre & Museum in Tofino.

Grauwale unter Artenschutz - eine Erfolgsgeschichte

Waren die Grauwale im Ost-Pazifik Mitte des 20. Jahrhunderts durch kommerziellen Walfang reduziert auf nur noch etwa 2000 Tiere, so hat sich ihre Zahl seit 1947, als sie unter Artenschutz gestellt wurden, wieder völlig erholt. Seit diesem internationalen Tierschutzabkommen stieg die Anzahl der Grauwale wieder auf die Zahlen vor der Ankunft des kommerziellen Walfangs an. Heute gibt es im östlichen Pazifik eine Grauwalpopulation von mehr als 20.000 Tieren.

Grauwale beobachten vor Tofino

Die Rolle der Wale in unserer Wirtschaft hat sich geändert. Niemand ist mehr abhängig vom Öl der Wale für Lampen oder von ihren Barten, ihrem Fleisch oder anderen Dingen, die früher unentbehrlich waren. Stattdessen entwickeln immer mehr Menschen Interesse an diesen Tieren und wollen sie in freier Natur sehen. Dafür ist Tofino und die Region um den Clayoquot Sound ein ideales Gebiet. Von Tofino aus werden zahlreiche Walbeobachtungstouren angeboten, auf denen man die Majestät dieser Tiere in ihrer natürlichen Umwelt erleben kann. Jamie's Whaling Station am Ortseingang von Tofino ist der älteste Anbieter von Walbeobachtungstouren und fährt sowohl mit einem großen Boot hinaus - der Leviathan II - als auch mit Zodiaks, auf denen man den Bewegungen des Meeres stärker ausgeliefert ist. Seefest sollte man schon sein bei diesen Touren, oder sich rechtzeitig auf den Wellengang des Pazifiks vorbereiten. Dann ist eine Tour zu den grauen Riesen vor Vancouver Island ein unvergessliches Erlebnis.

Quelle: eigene Recherchen vor Ort mit freundlicher Unterstützung von Tourism BC und Tourism Tofino

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